El 22 de mayo de 1996 Independiente de La Pampa se coronaba campeón Sudamericano en el vecino país de Chile. La final la jugaría con el equipo brasilero de Río Claro por 84 a 78 en Concepción y obtendría su coronación en forma invicta.Fotos inolvidables del campeón.
Después de quedarse con el titulo 94/95 de la Liga Nacional de Básquet y luego de clasificarse para las semifinales de La Liga 95/96 y básquet internacional le daba la oportunidad al Rojo de la avenida de codearse con los campeones sudamericanos en el torneo de Chile.
De la mano del riojano Mario Enrique Guzmán, como entrenador principal, el rojo de La Pampa sumaba al experimentado Miguel Cortijo que llegaba a Independiente a ofrecer su experiencia y jerarquía para reforzar la escuadra pampeana conjuntamente con Luis González, dos próceres del básquet nacional por entonces.
Con 37 años Cortijo manejó la doble base con Sucatzky ,Jervis Cole goleaba desde el perímetro y el vasco Aizpurúa y Melvin Johnson se floreaban en la pintura en el quinteto titular del campeón .
La llegada a La Pampa fue algo impresionante, la gente acompaño al equipo en una larga caravana desde la llegada al aeropuerto de Santa Rosa hasta la ciudad de General Pico .
El micro que transportaba al plantel ingresó en todos los pueblos vecinos a General Pico y la gente agolpada en las calles aplaudía el paso del campeón.
En la llegada a la ciudad los jugadores e integrantes del cuerpo técnico y dirigentes del equipo, fueron transportados en el camión de los bomberos voluntarios hasta el Gigante de la avenida.
La ciudad se vistió de rojo y todos los habitantes salieron a la calle a darle la bienvenida al campeón Sudamericano.
La campaña del campeón
Primera Rueda
Vs Cordón (Uruguay) 115 a 104
Vs Ingavi (Bolivia) 137 a 73
Vs Río Claro (Brasil) 98 a 94
Vs Dharma Franca (Brasil) 100 a 94
Vs Regatas Lima (Perú) 79 a 68
Rueda Final
Vs Cordón 98 a 97
Vs U.Concepcion 101 a 86
Vs Río Claro 84 a 78
