Tras disputar la final del Mundial 2026 y en medio de la incertidumbre sobre la continuidad de Lionel Scaloni al mando del equipo, la Selección Argentina se prepara para una serie de amistosos que marcarán un verdadero antes y un después en la historia del fútbol nacional. Lionel Messi, quien ya había anunciado su retiro de la Albiceleste, integra la nómina de convocados para ensayar su última función: el gran partido de despedida será el martes 6 de octubre frente a Benín en el estadio Monumental.
El representativo nacional aprovechará esta ventana FIFA para disputar tres encuentros, marcando el inicio del proceso rumbo a la Copa del Mundo 2030. El camino arrancará el miércoles 30 de septiembre ante Bolivia en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba. Luego, la acción se trasladará a la provincia de Buenos Aires para jugar en la cancha de River Plate: el sábado 3 de octubre contra Burkina Faso y, finalmente, la esperada despedida ante Benín.
Un dato que llamó la atención de la lista oficial de la AFA es que, al igual que el astro rosarino, Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso acudirán únicamente para participar del último amistoso. Esto abre el interrogante sobre si estos referentes también se encuentran transitando el epílogo de sus ciclos con la camiseta nacional.
El Monumental al 100% para despedir al ídolo
Las negociaciones de las últimas horas en la casa madre del fútbol argentino estuvieron enfocadas en revertir la prohibición de aforo que pesaba sobre el equipo. La FIFA había ordenado una restricción del 50% de espectadores para los próximos dos compromisos de local debido a sanciones por infracciones al Artículo 15 (discriminación y agresiones racistas). Sin embargo, se logró garantizar un Monumental repleto y efervescente al 100% de su capacidad para el 6 de octubre, permitiendo que el público le brinde todo su amor y gratitud al diez por sus 21 años de gloria, donde cosechó títulos imborrables desde el Mundial Sub 20 en 2005 hasta la gesta en Qatar 2022.
El presidente de la AFA, Claudio Tapia, confirmó la noticia a través de un emotivo video publicado antes de la lista: «Hemos tomado la decisión de invitar al mejor jugador del mundo, al emblema de nuestra Selección, a nuestro capitán, para que pueda tener la despedida que realmente se merece el día 6 de octubre acá en la Argentina». Además, el dirigente anticipó que invitaron a todos los campeones de Qatar para que asistan con sus familias a ver «el último tango» del mejor jugador del mundo.
Sanciones, renovaciones y la cinta de capitán
Con la salida inminente de Messi, Cristian «Cuti» Romero se perfila como el candidato natural para portar la cinta de capitán en esta nueva etapa. Por el lado del cuerpo técnico, el panorama sigue siendo difuso: Scaloni solo limitó su continuidad hasta diciembre de este año tras la caída con España en la final del Mundial 2026. De seguir, podría hacerlo sin su habitual colaborador Walter Samuel, quien tendría intenciones de lanzarse como entrenador principal.
Cabe recordar que la Selección arrastra duras sanciones de la FIFA. Leandro Paredes recibió diez fechas de suspensión, Nahuel Molina siete, Thiago Almada una, y el ayudante de campo Roberto Fabián Ayala tres. Afortunadamente, la AFA consiguió el visto bueno para que estos castigos se cumplan en partidos amistosos de clase «A», por lo que Almada y Ayala quedarán al día en esta misma ventana.
La lista de convocados por Scaloni
Pensando en el armado hacia 2030, el técnico de Pujato respaldó a gran parte del plantel que viajó a Estados Unidos, México y Canadá 2026, pero sumó jóvenes con mucha proyección como Franco Mastantuono, Matías Soulé, Gianluca Prestianni, Santiago Castro, Agustín Giay y Román Vega. Las ausencias más marcadas (entre sancionados y retirados) son las de Gonzalo Montiel, Marcos Senesi, Nahuel Molina, Nicolás Otamendi, Leandro Paredes y Thiago Almada. En tanto, los citados del medio local se darán a conocer este viernes.
Arqueros: Emiliano Martínez (Chelsea), Juan Musso (Atlético de Madrid) y Gerónimo Rulli (Manchester City).
Defensores: Agustín Giay (Palmeiras), Leonardo Balerdi (Roma), Cristian Romero (Atlético de Madrid), Lisandro Martínez (Manchester United), Juan Foyth (Villarreal), Facundo Medina (Bayer Leverkusen), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon) y Román Vega (Zenit).
Mediocampistas: Valentín Barco (Chelsea), Giovani Lo Celso (Betis), Exequiel Palacios (Ipswich Town), Rodrigo De Paul (Inter Miami), Nicolás Paz (Como), Enzo Fernández (Manchester City) y Alexis Mac Allister (Liverpool).
Delanteros: Franco Mastantuono (Fiorentina), Matías Soulé (Roma), Giuliano Simeone (Atlético de Madrid), Nicolás González (Juventus), Gianluca Prestianni (Benfica), José Manuel López (Palmeiras), Santiago Castro (Roma), Julián Álvarez (Atlético de Madrid), Lautaro Martínez (Internazionale) y Lionel Messi (Inter Miami).