En el tramo final de sus carreras, Emanuel Ginóbili, Luis Scola y Pablo Prigioni son los basquetbolistas nacionales mejor pagos; la comparación con los deportistas que más facturan en el mundo.
Son los más experimentados, los más exitosos y, también, los que más ganan.Luis Scola (35 años), Emanuel Ginóbili (38) y Pablo Prigioni (38) componen el trío de jugadores argentinos en la NBA y sus contratos en la mejor liga de básquet del mundo los ubican en un lugar de privilegio en el universo de la pelota naranja.
Con cuatro anillos de campeón (2003, 2005, 2007, 2014), Emanuel Ginóbili es la gran estrella nacional en la NBA. Con 14 temporadas vistiendo la camiseta de los San Antonio Spurs, el bahiense lleva acumulados US$ 108,5 millones únicamente por sus contratos con la franquicia texana y aparece como el argentino que más facturó en el baloncesto estadounidense.
La temporada más redituable para Manu, que comenzó su carrera profesional en Andino de La Rioja, en la Liga Nacional, fue la 2012-2013, cuando embolsó US$ 14,1 millones. Ahora, con 38 años y sobre el final de su carrera, accedió a una rebaja en su contrato: firmó por US$ 2,8 millones para esta campaña y una opción para renovar para la siguiente, por US$ 2,9 millones.
Sin embargo, Ginóbili no es el argentino mejor pago esta temporada. Ese lugar le corresponde a Luis Scola. El ala pivot, capitán de la selección argentina, firmó un contrato de un año con el equipo canadiense por US$ 2,9 millones y es, por primera vez, el basquetbolista nacional con mejor remuneración.
Scola, recientemente designado como abanderado de la delegación argentina en los Juegos Olímpicos de Rio de Janeiro 2016, lleva 12 temporadas en la NBA, con pasos por Houston Rockets, Phoenix Suns e Indiana Pacers, antes de su llegada a los Raptors. En ese recorrido, lleva acumulados US$ 57,7 millones, y tuvo su mejor campaña en la 2010-2011, cuando facturó US$ 7,8 millones.
Tercero en el listado es Pablo Prigioni, base de Los Angeles Clippers y recientemente eliminado en la primera ronda de los playoffs. El base nacido en Rio Cuarto fue el último de los argentinos en llegar a la NBA (debutó en 2012) y cobró esta temporada US$ 947.700.
El cordobés, cuyo contrato expira al final de esta temporada, lleva acumulados US$ 5,1 millones en concepto de salarios, incluyendo sus tres campañas en New York Knicks, su paso por Houston Rockets y esta última en el equipo californiano.
Pese a que las cifras parecen inconmensurables para la mayoría de los ciudadanos, los tres basquetbolistas argentinos en la NBA están muy lejos de los deportistas que más facturan en el mundo. En 2015, el primer lugar en ese rubro lo ocupó Floyd Mayweather Jr.Money, como le gusta que lo llamen al excéntrico boxeador, tuvo ingresos por US$ 300 millones el año pasado, que marcó su retiro de la actividad profesional a los 39 años, con 49 victorias en igual cantidad de peleas.
El pugilista filipino Manny Pacquiao fue segundo, con ingresos estimados en US$ 160 millones, mientras que el podio lo completó el portugués Cristiano Ronaldo, con una facturación anual que rondó los US$ 79,6 millones.
En el cuarto escalón, en tanto, aparece el deportista argentino más exitoso: Lionel Messi. El rosarino, quíntuple ganador del Balón de Oro de la FIFA, que premia al mejor jugador del mundo, ingresó alrededor de US$ 73,8 millones el año pasado.
En la NBA, mientras tanto, el mejor jugador pago fue Kobe Bryant, de Los Ángeles Lakres. El quíntuple campeón, que a los 37 años anunció su retiro como profesional al finalizar la temporada, facturó US$ 25 millones. Luego se ubicaron LeBron James, de Cleveland Cavaliers, que cobró un salario de US$ 22.970.000, y Carmelo Anthony, de New York Knicks, quien recibió US$ 22.875.000.
Pero ser el mejor pago no siempre significa ser el mejor. Stephen Curry, la gran estrella de la actualidad en la NBA, elegido Jugador Más Valioso en la temporada pasada y líder del actual campeón, Golden State Warriors, recibe apenas el 67° mejor salario: este año cobró US$ 11,4 millones.